ROF Electro-optischer Modulator EDFA optischer Verstärker Erbium dotiert Faserverstärker YDFA-Verstärker

Ein optischer Verstärker ist ein Gerät, das ein Eingangssignallicht empfängt und ein Ausgangssignal mit höherer optischer Leistung erzeugt. In der Regel sind Eingänge und Ausgänge Laserstrahlen (sehr selten andere Arten von Lichtstrahlen), die sich entweder als Gaußschen Strahlen im freien Raum oder in einer Faser ausbreiten. Die Verstärkung erfolgt in einem sogenannten Verstärkungsmedium, das aus einer externen Quelle „gepumpt“ (dh mit Energie versorgt) „gepumpt“ werden muss. Die meisten optischen Verstärker werden entweder optisch oder elektrisch gepumpt.
Verschiedene Arten von Verstärkern unterscheiden sich in Bezug auf Sättigungseigenschaften sehr stark, z. Beispielsweise können Seltenerd-dotierte Lasergewinnmedien erhebliche Energiemengen speichern, während optische parametrische Verstärker nur eine Verstärkung liefern, solange der Pumpenstrahl vorhanden ist. Als weiteres Beispiel speichern die optischen Halbleiterverstärker viel weniger Energie als Faserverstärker, und dies hat wichtige Auswirkungen auf die optische Faserkommunikation.